燕子婆婆是个眼盲闲不住的人，每天一大早先去菜地里摘菜，回来后把菜交给鹿爷爷做饭，她开始打扫庭院。扫完后去厨房问鹿爷爷：“老爷子，我这院子扫得干不干净？”鹿爷爷是个哑巴，说不了话，如果干净就敲两下锅，不干净就敲一下。燕子家一共四间屋，一间厨房一间茅厕一间堂屋一间书房。他们家中还有个养子，常年在外不归家，回来了住书房的隔间里。雾这几日养伤就在养子住的地方。这日深夜，雾起夜，刚蹲完茅坑起身就透过小窗见篱笆院墙外有一人鬼鬼祟祟。雾腿脚不方便又不能用灵力便蛰伏在茅厕静观其变。少时，这人翻墙而入直奔燕子和鹿的屋子。雾蹑手蹑脚来到堂屋门前，拿起一根大棍蓄势待发。这人一从屋里出来，雾手起棍落把人砸晕过去。他们本地人住的地方分为树上和树下。经鹿爷爷辨认，这人是住树上的王二麻子。燕子婆婆和鹿爷爷腿脚不便，早些年就从树上搬了下来，这王二麻子是他们还在树上住时的邻居。“就是你在燕子的拐棍上做了手脚？”雾逼问时眼睛眯成一条缝，免得暴露外界人身份。王二麻子当她眼睛小加上本就脾气冲，很嚣张地嚷嚷道：“睁开你的狗眼看看，我还没搞呢！”雾摁开挂在屋顶的电火，一派敞亮后只见王二麻子身边正躺着半截空心木棍。同样的害人伎俩用两次？雾挑了挑眉，觉得不能把人想的太蠢。“你是哪个枝的？搁这里多管闲事，还在这里说外界人的屁话。”世界树十分庞大，树上的居民房屋建在树枝上按不同的枝区分，一个枝就相当一个小村。雾这两天学了些非常实用的族语应对这种情况。当王二麻子质问她为何不说族语时，她用族语回了他一句：关你屁事。但凡多用族语对几句，她铁定露馅，眼下应付王二麻子是够了。再次把王二麻子敲晕，雾把人丢到了院子外面。关上这透风的院门后，她不免担忧自己走后这二老的安全。她可不能长期住在这里。“燕子婆婆，之前听您提起你们有个养子，眼下能联系上他吗？”燕子摇了摇头说，“他每次回来都很突然，住些天数，丢下钱和物又走，从不道明去向。”雾非常不满地嘬了口牙花子。虽然只是养父养母，但好歹把他拉扯大，如今二老年纪大了完全不照应，实乃丧良心。这两次若不是她恰巧碰见，这两个老人指不定活着死着。“不过哥儿说过，万不得已时可以找人捎信去麒麟坳。”“麒麟坳？”雾听到这陌生又熟悉的叁个字顿时惊讶不已。她想不到在这僻壤还能和麒麟坳扯上关联。地处朱洲、霸洲、成洲叁洲交界的麒麟坳素有“守八百里峡关之门户，扼叁洲交通之要道”的说法，历来是兵家必争之地。这里曾是前代麒麟王的封地，眼下是无主之地战乱不止，飞信送到那里少说十天，加上养子赶回来的时间就需要个把月了。雾看了看自己的伤腿。伤筋动骨一百天，但她是草木妖，愈合骨伤会稍快些。“写信吧。”燕子眼盲不会写字由鹿爷爷执笔。听燕子说，鹿的字是跟着养子学的。这养子自幼爱书，在没有任何老师教导的情况下自学成才。家书写完后，燕子对她说，“要送信只能拜托树上的人。他们常去外界，可以把信捎出去。”“可您之前说因为惊鸟世界树周围无法使用灵力，只能靠体力沿着树干上一脚宽的树纹攀爬上去。”雾看了看自己的伤腿，上去是不指望了，转而问：“有没有什么法子能让树上的人下来？”“过了年会有人离乡做工，或者祷神节那天树神女来收集树上树下每户人家的忏悔。”雾算了算时间。等过年了再送信有些拖延。“何时祷神节？”“大年叁十。”那就是明天？“先前听这里的人讲，世界树乃神明沉眠之地，这祷神节听名字也有祈求神明保佑之意。可外界皆传，你们乃叛神者，为何族内还延续着供奉神明的传统？”雾话音刚落，鹿爷爷激动地跳起来比比划划，没一会儿就满脸通红。雾能看出他有一肚子话要说，迫切地连被惊鸟抓伤的腿都短暂痊愈了。燕子婆婆叹息道：“其实在本地流传的上古传说和外界的完全不同。你想知道我可以讲给你听。”雾点了点头，“请讲。”鹿爷爷安静下来，用一种炯然的眼神看着雾。燕子婆婆正要开口讲述，突然捂着头晕了过去，恰时外面雷风交织，一道紫雷不偏不倚地劈到了小院外高束的避雷针上，似乎在警告什么。
燕子很快就苏醒了，她神色复杂地对雾说，“小雾，这个故事数万年也没有传到外界看来是有原因的。”“这话何意？”“我早已是他们的一员，而你还不是。”雾一口气憋在咽喉处。她明白了，数万年前的传说之所以没有流传并不是因为这些人不想说，而是他们无法说。一旦想透露，他们就会像燕子一样昏厥，而这种能够控制一整个民族的力量，除了神力再无法用别的来解释。这夜雾不能入眠。她起身在堆满书的书房漫无目的地翻看，发现了养子留下的几副字迹。养子似乎很喜欢《鬼谷子》，这本书并不是印刷版，完全是手写抄录的已被翻烂。不知不觉天蒙蒙亮，雾听燕子婆婆说，菜地昨天夜里被雷火烧了个干净，两人只得搭伴去林间挖来些野菜下饭。大年叁十这天，树上树下家家户户要根据人头数蒸杂面馍。早饭后，雾帮忙边揉面团边听燕子唠家常。燕子最常挂在嘴边的是鹿爷爷和他们二人的养子。雾听得多了愈发觉得这二老危险的